AL FRESCO

Det kan være svært at fange den italienske smag uden for Italien selv. Restauranter over hele verden har forsøgt at gøre det med varierende grad af succes, og selv dem, der ikke helt opnår det, kan stadig være meget populære. Kazakhstan huser en række etablissementer, der har besluttet at gå italiensk til, forståeligt nok, fordi pizza og pasta er lige så kendt globalt som noget andet mad. Men samtidig, som italienerne vil fortælle dig, når de er på farten, kan det være meget svært at få mad så god som den, de blev så glade for hjemme.

Al Fresco er en relativt ny restaurant, som deler bygning med den franske Eclair nedenunder, hvilket gør dette til et virkelig europæisk stop. Menuen er en god repræsentation af det udvalg af italiensk mad, som elskes verden over, og når det serveres, skuffer det heller ikke. Pizzas er veltilberedte og ret hurtigt serveret, og de andre muligheder er også populære blandt mange af dem, der spiser her regelmæssigt, herunder politikere og VIP'er. Og da beliggenheden er meget velplaceret for dem, der arbejder i Det Civile Tjeneste, kunne det være rimeligt at sige, at maden her ikke har andet valg end at leve op til standarderne.

Morgenmadstilbud er også tilgængelige, med prisen sat til 1.050 Tenge for de fire valg, russisk, amerikansk, engelsk og fransk, serveret fra kl. 08:00 til 12:00, hvorefter frokosterne overtager. Mulighederne her spænder fra Economy Lunch til 1.090 Tenge med Business Lunch, der koster lidt mere, nemlig 1.290 Tenge. Frokostmenuen er fyldt med kød og fisk inklusive bøffer, and, havabbor og mørt kalvekød. Sidste ordrer til frokost tages kl. 16:00.

Generelle åbningstider er fra 10:00 til 00:00, og siddepladserne rummer 80 personer, med forskellige områder, der tilbyder varierende grader af privatliv. Det primære område er ret åbent, mens der er afskærmede borde og også en lille altan, selvom det åbenlyst ikke bruges hele året på grund af de barske astana-vintre. Det tilføjer alligevel valgmuligheden. Borde rummer enten par eller op til seks eller syv personer, og siddepladserne er behagelige, og atmosfæren afslappende. Betjeningen er behagelig, og menuen er tilgængelig på engelsk om nødvendigt.

Der kan være ansigtstjek og en aftenkjolekode, men stemningen er varm, og med gratis Wi-Fi kommer folk her af mange forskellige årsager. Tag børnene med til en fest og book noget af den underholdning, der tilbydes for dem. Eller tag nogle kolleger eller udenlandske forretningsbesøgende med til en buffet eller en simpel kaffepause. Al Fresco kan let være på din liste over ting at gøre, når du besøger Astana - måske en dejlig pause fra en dags shopping - eller en regelmæssig opkaldshavn, hvis du er bosiddende her, simpelthen fordi det opnår den italienske essens, i højere grad, der får den til at føle sig som en ægte italiensk restaurant, ikke bare et sted, der serverer pasta.