Le petit frère du Grand Canyon

À un peu plus de trois heures de route d'Almaty se trouve le canyon de Charyn, le soi-disant petit frère du Grand Canyon dans le Colorado.

Il n'y aurait aucun sens à prétendre que la version kazakhe du célèbre merveille naturel américain est tout aussi impressionnante, pourtant cette formation naturelle vieille de 12 millions d'années est l'un des endroits incontournables de l'itinéraire du Kazakhstan, et en même temps étonnamment méconnue en dehors du pays.

Une journée parmi les grottes naturelles et les tours nécessite un trajet de trois à quatre heures à l'est d'Almaty en direction de la Chine. Il y a vraiment qu'une seule route pour y arriver et bien qu'elle ne soit pas en très bon état, elle ne rend pas le trajet inconfortable. L'approche finale du canyon se fait sur un terrain semi-aride et accidenté, peut-être utile pour réveiller les gens de leur sommeil pendant le trajet avant que la voiture, ou le minibus, n'arrive aux limites ouest du canyon, où un espace de stationnement est prévu. Laisser votre véhicule ici, au point le plus élevé de la vallée, vous laissera généralement une marche de 25 minutes jusqu'à la rivière Charyn, confortable pour la plupart des gens tant qu'ils portent des chaussures appropriées. Non, cela ne signifie pas forcément des bottes de randonnée coûteuses, mais quelque chose de suffisamment solide pour marcher sur des pierres et du sable.

Malgré que le trajet soit une fascination en lui-même et peut impliquer un arrêt pour se restaurer qui permettra aux gens de goûter les célèbres chachlyks d'Asie centrale, le souvenir durable pour tout le monde sera les incroyables merveilles de la nature à destination. Traverser les 200 km du canyon est pratiquement impossible, et littéralement impossible lors d'une simple excursion d'une journée, mais même le sentier touristique de 2 km offre suffisamment pour fasciner les gens pendant la demi-journée qu'ils passent généralement ici. Les gens sont connus pour s'émerveiller des formes de terre inhabituelles créées par l'érosion, et de nombreuses années.

La Vallée des Châteaux, comme elle est parfois appelée, est un étirement onirique de tours et de colonnes d'argile rouge de toutes formes et tailles différentes. C'est presque irréel, et certainement l'une des destinations les plus exotiques de la région. Malgré les nombreux visiteurs, l'endroit a cette sensation d'être désert et isolé, presque comme s'il était habité par des esprits. Il y a des falaises imposantes avec des pentes et des arches atteignant presque 300m de hauteur par endroits.

La destination finale est généralement les rapides de la rivière, célèbres également pour le kayak et les pique-niques, tout en laissant du temps pour admirer non seulement les visages rocheux étranges mais aussi les peupliers baumiers et les rares frênes sogdiens, parmi les nombreuses plantes protégées dans le parc national de Charyn. Il est préférable de rester en groupe bien qu'il y ait de nombreux sentiers dans la région du canyon et que beaucoup préfèrent voir la rivière depuis les falaises. La plupart des gens descendent le sentier rocheux jusqu'à la rivière et y passent plus d'une heure, s'émerveillant de la puissance de la nature.

La plupart des visiteurs n'ont jamais été au canyon auparavant mais beaucoup reviennent encore et encore pour découvrir quelque chose qu'ils n'avaient pas vu auparavant, que ce soit une falaise cachée ou un sentier menant sur la face rocheuse et hors de la vallée. Une journée n'est simplement pas suffisante pour tout voir, mais l'attrait principal du canyon est quelque chose que deux ou trois heures permettront aux visiteurs de découvrir, et même dans la plupart des cas laissera la plupart des gens tentés de revenir, se sentant avoir vécu un endroit très magique.