NAMEDNI RESTAURANT

Wat van Kazachstan zo'n goede plek maakt om te wonen en te bezoeken, is het feit dat de samenleving bestaat uit, en gedeeld wordt door zo'n verfrissende diversiteit aan etnische groepen, elk met hun unieke culturele eigenheden en gebruiken. Kazachen worden vergezeld door bijvoorbeeld Koreanen, Oezbeken, Duitsers en andere groepen zoals Dunganen en Oeigoeren, die allemaal bijdragen aan de bloeiende steden die bekend zijn in de regio. Ook moeten we de aanwezigheid van een aanzienlijke Russische gemeenschap erkennen, die van onschatbare waarde is voor de welvaart van het land en de rijkdom van de cultuur. In weinig plaatsen kunnen we het beste van Rusland beter ervaren dan in Namedni Restaurant.

Om bij dit restaurant te komen, is het nodig om een van de hoofdstraten (Furmanov) vanuit het hogere deel van de stad te volgen. Bij de kruising met Makataev Street kom je bij het restaurant dat zich in een Sovjetgebouw aan de onderkant van de weg bevindt. Het etablissement beslaat een uitgebreid gebied op de begane grond en beschikt over een tuin met zomerterras. Het deelt de locatie met het Georgische Genatsvale Restaurant. Er zijn twee ingangen, hoewel gasten worden uitgenodigd in de hoofdeetzaal via een indrukwekkende oude deur in zeer Russische stijl. Klanten worden verwelkomd in het restaurant met typisch Russische gastvrijheid, waarbij duidelijk wordt gemaakt dat dit meer is dan alleen een plek om te eten.

De indeling en het ontwerp van de eetgedeeltes zijn indrukwekkend, onmiskenbaar herinnerend aan de vele te vinden ten noorden van de zeer lange grens van Kazachstan met Rusland zelf. De hoofdzaal is volledig ingericht maar niet overdreven, de muren en vloeroppervlakken versierd met smaakvolle ornamenten en illustraties opnieuw zeer evocatief voor de Russische cultuur. Hoewel pas gerenoveerd, neigt de stijl niet naar modern of glanzend. Namedni probeert niet te veel indruk te maken, in plaats daarvan doet zijn flair en traditionele thema het werk vrij adequaat zonder dat de ruimte is opgesmukt met iets afleidends.

De ontvangst is net zo hartelijk in het hele restaurant, de service komt met een gelijke garantie, van 12:00 uur tot 24:00 uur en van 12:00 uur tot 2:00 uur op vrijdag en zaterdag. Maar ondanks de indruk die het personeel en de plek zelf maken, laten we niet vergeten waarom mensen echt naar restaurants gaan en laten we eens bekijken wat er op het menu staat.

Russisch eten is ondergewaardeerd. Hiermee bedoel ik dat we er normaal gesproken niet over spreken in dezelfde adem als Italiaans of Frans eten, maar voor velen is dit fout. Namedni heeft een menu vol met lekkernijen en gerechten van voornamelijk Russische oorsprong die zelfs degenen die gepassioneerd zijn over het eten dat Europese koks bereiden verleiden, en ze vervolgens niet teleurstellen. Topkoks die werken met Russische recepten vinden zichzelf elke avond van de week catering voor volgepakte etablissementen, en dit is zeker het geval in Namedni, hun ervaren koks bekend in de stad als volleerde professionals.

Voor wie niet gewend is aan de Russische keuken, kan het navigeren door het menu wat hulp vereisen, maar deze kan zeker worden verkregen van het uitstekende bedienend personeel. Voor een paar aanbevelingen, waarom niet de rode kaviaar pannenkoeken proberen, een beetje anders dan hun zure-room en honing tegenhangers maar algemeen beschouwd als een specialiteit die het waard is om voor binnen te komen. Dan, onder de vele andere maaltijden, vind je pelmeni, of vareniki wat jam in deeg is, geweldig als dessert en ook erg populair. Kotleta Dumskaya is een soort rissole die veel mensen bestellen, en er zijn ook de ingemaakte gerechten die worden gewaardeerd niet alleen door Russen maar ook door degenen die het geluk hebben om dit land met hen te delen.

Achter de eetgedeeltes is een ander zeer Russisch element, de banya (sauna) wat perfect bewijs is van hoe mensen over de voormalige Sovjet-Unie graag een deel van hun vrije tijd doorbrengen, en waarom. Het complex is redelijk groot en wordt schoon en in goede staat gehouden, dus voor iedereen die dol is op een beetje warmte, misschien een sauna, overweeg het gebruik van deze service in de wetenschap dat de Russische ervaring niet compleet lijkt zonder.

Wanneer we Rusland als land overwegen, het grootste ter wereld, is het samenvatten van de cultuur, zowel culinair als sociaal, niet iets wat een enkel profiel als dit kan bereiken. Toch zou het erkennen dat een deel van de schoonheid van de Russische levensstijl hier wordt weerspiegeld in Namedni een aanbeveling genoeg moeten zijn om te bezoeken. Het restaurant heeft een uitstekende reputatie en ondanks de vele dingen om te doen in Almaty en het grote aantal andere eetgelegenheden, komen mensen vanuit alle hoeken van de stad hier dineren. Men zou kunnen zeggen dat het kiezen van één plek voor een avond (of lunchtijd) maaltijd net zo moeilijk is in deze stad als bijna overal elders, maar plaatsen zoals Namedni dragen bij aan het maken van de keuze net dat beetje makkelijker.