BISKVIT CAFE

Sedan independence år 1991 har Kazakstan inte bara blomstrat ekonomiskt utan också öppnat sina dörrar för det bästa av vad den västra världen har att erbjuda. Den södra huvudstaden Almaty är inte bara hjärncentrum för den kazakiska ekonomiska revolutionen utan också en plats för fritid för över en miljon människor, många av dem nöjda med att tillbringa en del av sin lediga tid bara hänga i en cafeteria.

Alla som har bott här i mer än några år har märkt kaférevolutionen som har omdefinierat fritiden i denna blomstrande postsovjetiska stat. Personer som har bott här i mer än fem eller sex år vet att även år 2005 drev endast ett fåtal kvalitetsanläggningar. Och de som kände till Almaty för ett decennium sedan kommer ihåg att en av de allra första som öppnade var Biskvit Cafe, en del av födelsen av kazakiska kafékulturen.

Biskvit ligger på ett lugnt läge strax utanför en av de mest betydelsefulla gatorna i staden och ligger nära många andra saker att göra. Inredningen är modern och designen smakfull med service av liknande hög standard men också icke-intrusiv. Layouten av de två rummen ger gästerna integritet och komfort med de berömda Biskvit-sofforna vid nästan varje bord, där upp till sex eller sju personer ofta stannar i timmar för att njuta av vad många tror vara den bästa cafén i Kazakstan. Öppet är från 9:00 till 01:00 och från 10:00 till 01:00 på helger och offentliga helgdagar.

Det som gör Biskvit så bra är dess atmosfär, antingen att sitta inomhus eller utomhus är en avkopplande upplevelse bort från den typiska bullret i en upptagen stad. Oavsett vilken anledning den mångfacetterade klientelet väljer att gå, vara det romantik, spänning eller till och med affärer, är stämningen perfekt. De vanliga kaffebarsljuden blandas med bakgrundsmusiken för att ge cafén en del av dess charm, delvis varför den så ofta är full av inte bara lokalbefolkningen utan även andra från alla hörn av världen. Biskvit-välkomnandet sträcker sig till alla. Personalen är personlig och ger kunderna sin tid och uppmärksamhet.

Menyn, uppdaterad var sjätte månad, är intressant både i design och innehåll. Sidorna, formade för att likna en tidning, är fulla av läckerheter som ofta bortskämt kunderna för val. Den högt professionella kocken är mycket noggrann med vad som både hamnar på menyn och sedan på borden. De mest populära alternativen är förmodligen de läckra kakorna och fantastiska desserterna men ett urval av frukostar, varma rätter och sallader gör även cafén rättvisa. Kunderna kommer igen och igen för dessa ensamma. Värda en särskild omnämnande är de olika typerna av pannkakor, mycket rekommenderade. Drycker kompletterar valen, kaffe och teer verkar obegränsade, särskilt under de kallare månaderna när ett brett utbud av uppfriskande varma drycker erbjuds.

De bredbilds-TV-apparaterna både inomhus och utomhus, och valen av kalyaner (kalyan - för vilken det finns ett separat rum) är frivilliga extrafunktioner, kanske ett förstahandsval för många, men Biskvit Caféns magi är inte bara vad som serveras. Det är hela paketet, den undangömda blandningen av avkoppling och kul, livlighet och tystnad, integritet och vänlighet som gör varje gästs upplevelse unik.

På engelska finns ett talesätt att den högsta formen av smicker är imitation. Detta innebär att det inte finns någon större komplimang än att andra kopierar dig. Att det idag finns hundratals caféer i Kazakstan beror till stor del på landets och städernas förändrade ansikte. Men allt måste börja någonstans. Och även tio år senare är Biskvit fortfarande förmodligen det allra bästa.