KARUSSEL RESTAURANG

Ofta är skillnaden mellan en bra restaurang och en som bara finns där som skillnaden mellan kvalitetsmusik och de där låtarna som bara fyller listorna. Mycket musik, även om den kan vara mycket populär, är uppenbarligen bara skriven för att tjäna pengar. Det kan vara samma sak med ställen att äta på, vissa av dem handlar bara om pengar. Och även om restaurangägare har lika mycket rätt att tjäna sitt levebröd som alla andra, finns det restauranger vars prioriteringar sätts efter att ha beaktat en hel rad andra faktorer.

Karussel är ett sådant ställe. Denna ryska restaurang i Baiterek-området i nya Astana öppnade i mars 2013 med en mycket påkostad tillställning som My Guide Kazakstan hade äran att delta i. Talarna inkluderade lokala dignitärer och naturligtvis ägaren som uppenbarligen var uppriktig i sitt uttalade åtagande att leverera kvalitet. Alla ingredienser är naturliga, och matlagningen övervakas noggrant ända ner till den exakta temperaturen på ugnen (till närmaste grad för varje rätt). Maten kommer från de bästa leverantörerna över hela forna Sovjetunionen och kunder kommer från lika långt bort för att upptäcka att det här är lika bra som vilken rysk restaurang som helst, förmodligen någonstans i regionen.

Även om det är bekräftande i sig självt att i den moderna världen är det traditionella tillvägagångssättet för kulinarisk konst fortfarande viktig för så många restaurangägare, räcker det inte på egen hand. Engagemang måste matchas med kvalitet. Det som hamnar på bordet är bevis på varje restaurangs önskan att imponera och oavsett vad de än gör rätt skulle de vara ingenting utan bra mat.

Även om detta kanske är uppenbart är det värt att säga eftersom det är så Karussel tjänar sin plats bland Kazakstans bästa ställen att äta, från 12:00 till 24:00 dagligen. Den har en omfattande meny med en kvalitetsvinlista. Rysk mat har kanske inte det internationella rykte som det italienska eller franska, men det är ingen tvekan om mångfalden i tillgängliga alternativ. Oavsett vad du väljer här kan sanningen i själva verket betraktas som en delikatess, och om du aldrig har ätit rysk mat förut är allt som serveras här ett utmärkt exempel på den specifika rätten. Kazakstan är inte Ryssland, men den forna Sovjetunionen är fortfarande lika mångsidig som någonsin, kulturellt och etniskt. Ryssar är en stor del av kazakstanska samhället och deras bidrag till livet här bidrar till att göra det till en så speciell plats.

Det huvudsakliga området rymmer 120 personer och påminner till viss del om en bankettsal, samtidigt som personer som vill ha integritet inte blir besvikna. Uppe några trappor finns ett mycket påkostat VIP-rum, om din måltid är avsedd för en speciell grupp och du är intresserad av VIP-behandlingen har Karussel både boendet och servicen för antingen ett produktivt möte eller en trevlig privat fest. Ordet lyx kan ha en negativ konnotation, men VIP-rummet här lyckas vara ganska det utan att vara snobbigt på något sätt.

Förslag på rätter? Tja, nästan vad som helst som faller dig i smaken, även om vi är glada att rekommendera laxen, som ägarna är stolta över och säger är gjord enligt mycket stränga tillagningsmetoder.

Den separata dryckesmenyn är lika bra som matmenyn och med en elegant bar bredvid det huvudsakliga matsalen finns något för alla, från dyra viner och cocktails till traditionella ryska fruktjuicer.

För övrigt är omedelbarheterna i huvudsak exklusiva lägenheter och regeringsbyggnader, och medan en lokal restaurang ofrånkomligt är förstahandsvalet för invånare och lokal personal kan vi försäkra dig om att antalet VIP-gäster som äter i Karussel inte beror enbart på att den ligger bara några minuters promenad från kontoret.

Det är värt att nämna lite om inredningen. Naturligtvis är ett ryskt tema tydligt i allt från trägolvet till fotona och bilderna på väggarna, med prydnaderna värda lite uppmärksamhet i sig själva. Det finns inget kitschigt här, inklusive de stora TV-skärmarna som visar program som skickas via satellit från norr om gränsen. Och precis som underhållningen som visas på den långväggen är belysningen intressant men inte påträngande, och stämningen är precis rätt.

Den ryska musiken som spelas är ofta traditionell folkmusik vilket jag måste erkänna inte är något jag skulle spela hemma, men något jag blev mycket besviken över att förlora när de bytte CD. Det var perfekt, desserten till den mest ryska upplevelsen tillgänglig utanför Ryssland självt. Den samtida musiken är också väldigt passande.

Ett snabbt ord om servicen... serverskorna är vänliga och talar tillräckligt med engelska för att vara till hjälp för besökare (särskilt chefen som är särskilt flytande) även om vid skrivande tidpunkt betalning med kreditkort inte är tillgängligt. Kolla upp det innan du äter, men ta med kontanter för att vara på den säkra sidan. Och hur du än betalar, notera att trots hög klass på allt här är det möjligt att äta på en budget för de som antingen är så benägna eller begränsade. My Guide skulle särskilt vilja betona att priserna här är berömmande låga med tanke på kvaliteten du får i varje område.

Så oavsett om du är bekant med Ryssland eller inte hittar du det här på Karussel och kanske en önskan att besöka den stora nationen kommer att bestämma ditt nästa mål efter Astana. Om inte, håll dig hemma, det finns gott om saker att göra, inte minst att snabbt återvända till Karussel för att äta med stil igen.