Hügel, Pferde & Gastfreundschaft in Kasachstan

Vielleicht ist die charmanteste Eigenschaft der Kasachen ihre Gastfreundschaft...

Kein Ziel hat unsere Vorurteile herausgefordert wie . 

Wie viele englischsprachige Personen haben wir vor unserem Besuch hier in erster Linie die Assoziation mit Kasachstan mit Borat, dem satirischen Film von , der die Kasachen als rückwärts, ungeschickt und intolerant darstellt - kaum ein positives Bild!  Die Realität, die wir fanden, konnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, und wir haben unsere Woche genutzt, um diese Vorurteile zu überwinden und Kasachstan so darzustellen, wie wir es mit eigenen Augen sahen.  

Lassen Sie uns mit den Grundlagen beginnen: Kasachstan ist ein wunderschönes Land zwischen Russland, China und dem Rest von Zentralasien.   Es ist das neuntgrößte Land der Welt, Heimat von über 150 Ethnien und geprägt von zahlreichen historischen und kulturellen Einflüssen - von seinen nomadischen Ursprüngen über seine Position an der Seidenstraße, dem Aufkommen des Islam und seinem Beitritt zum Russischen Reich bis hin zur späteren Eingliederung in die Sowjetunion.  Die kürzliche Entdeckung von Öl hat die Entwicklung im ganzen Land angekurbelt und die Einheimischen sind sehr optimistisch in Bezug auf ihre Zukunft und freuen sich darauf, Ausländer in ihrer modernen Heimat willkommen zu heißen. 

Aber nicht alles ist neu und glänzend.  Sofort nach Verlassen des Flughafens wurden wir von einer Horde Taxifahrer belagert, die versuchten, uns 200 $ zu berechnen, um uns zu unserem Hotel zu bringen.  Zum Glück hatte uns der MyD-Mitarbeiter den richtigen Preis genannt (etwa 20 $), sodass wir schließlich in ein Taxi einsteigen konnten - wenn auch in ein heruntergekommenes, unmarkiertes Auto ohne Taxameter. 

Es war Morgendämmerung, als wir am Hotel Kasachstan ankamen, ein Relikt aus der Sowjetzeit, das immer noch ein Wahrzeichen in der Stadt ist.  Es wurde im Rahmen des InTourist-Systems erbaut, das ausländische Touristen in den Ländern des Ostblocks betreute, und die Kombination dieses Anachronismus mit der modernen schicken Rooftop-Bar 'Bar Fly' und der 'The Guns n' Roses Pub-Grille' sorgte für eine interessante Gegenüberstellung von Bildern und Epochen. 

Nach einem kurzen Nickerchen befanden wir uns in einer Pressekonferenz, bei der Fragen von drei verschiedenen Fernsehsendern, zwei Internetverlagen und einer Zeitung gestellt wurden. Über unseren russischen Übersetzer haben wir die Art unserer Reise beschrieben und erläutert, wie wir daran interessiert waren, die traditionellen Kulturen Kasachstans und die zahlreichen Ethnien hervorzuheben. 

Zu diesem Zweck begannen wir unsere Tour mit einem traditionellen Dastarkhan-Mittagessen im Gakku, -Kasachischen Restaurant mit einer luxuriösen Jurte im Speisesaal.  Über eine dreistündige Mahlzeit mit dem Besitzer Aidar lernten wir etwas über die kasachische Kultur und probierten viele lokale Köstlichkeiten - darunter Stutenmilch (Kumys) und das Nationalgericht: Pferdewurst (Kazy). 

Die kasachische Musik war leichter verdaulich - sogar entzückend.  Im Staatlichen Museum für Nationale Musikinstrumente beobachteten wir ein Konzert, bei dem die Musiker die unglaublichsten Merkmale kasachischer Musik demonstrierten: wie Schamanen früher die Geräusche der Natur nachahmten, während Gitarristen spielten, während sie einen Holzbergziegenpuppen betrieben, die mit ihrer Musik tanzte. 

Am nächsten Tag brachen wir zu den Hügeln um Almaty auf, die wirklich eine der feinsten Eigenschaften der Stadt sind.  Innerhalb von vierzig Minuten waren wir am Ufer des Großen Almaty-Sees, einem der malerischsten Bergseen im Trans-Ili Alatau.  Umgeben von Berggipfeln, die mit Tien-Shan-Tannen verziert sind, liegt er beeindruckende 2510 Meter über dem Meeresspiegel. Von dort aus war es nicht weit zur Sunkar Falcon Farm, wo wir etwas über die Falknerei erfuhren, eine Tradition, die von den Nomaden Zentralasiens entwickelt wurde, um im Winter nach Nahrung zu jagen.

Wir fanden die nomadische Kultur Kasachstans faszinierend, also verließen wir Almaty am nächsten Tag mit VeloTour KZ, um mit Fahrrädern durch das Assy-Tal zu fahren und ein TV-Team von Kazakh TV mitzunehmen, um unsere Reise zu dokumentieren. Innerhalb von zwei Stunden verfolgten wir einen durch Gletscher gespeisten Fluss durch eine tiefe, enge Schlucht und sahen die Farben des Herbstes an uns vorbeifliegen. 

Nach einem kurzen Interview mit Kazakh TV entluden wir die Fahrräder und fuhren den Hügel hinauf zum Tal, wo wir ein verlassenes Observatorium aus der Sowjetzeit fanden, bevor wir in ein weites, offenes Tal voller Pferde kamen. 

In der Ferne sahen wir einen Nomaden, der auf seinem Weg zu seiner Jurte galoppierte, vielleicht erschreckt durch die plötzliche Ankunft von zwei Lieferwagen, einem TV-Team und einem Paar Amerikanern mit vier Fahrrädern.  Wir wollten sie treffen, wussten aber, dass wir auf den richtigen Moment warten müssten. 

Als das Fernsehteam ging, näherten wir uns vorsichtig der Jurte und erwarteten Feindseligkeit.  Stattdessen fanden wir eine wilde Jurtenparty in vollem Gange, wo Dutzende Nomaden auf Pferdefleisch kauten und Wodka schütteten.  Sie setzten uns sofort hin, füllten uns ein Glas und boten an, eines ihrer Pferde zu schlachten und uns Abendessen zu kochen. 

Wir lehnten ab.  Dreißig Minuten und drei Schnäpse später lachten wir alle und ein Nomade stand auf dem Rücken seines Pferdes und nahm einen Wodka - unser Signal, dass es Zeit war zu gehen, bevor die Dinge zu verrückt wurden.

Die nächsten Tage verbrachten wir näher an Almaty.  Wir fuhren mit dem drittlängsten Gondel der Welt zum Shymbulak Ski Resort, trafen uns dann wieder mit Alex von Velo Tour KZ, um das nahe gelegene Tal bis zur Basis des Tuyuksu-Gletschers zu wandern.  Zurück in der Stadt probierten wir mehr regionale Küche aus: von uigurischem Essen bis zu möglicherweise dem besten Essen, das wir auf der Reise hatten: Usbekische Küche im Alasha Restaurant, serviert in einem palastähnlichen Komplex mit königlichem Service und einem schönen Dessert aus Baklava, Tee und Wasserpfeife. 

Vielleicht ist die charmanteste Eigenschaft der Kasachen ihre Gastfreundschaft.  Die ganze Woche über wurden wir in die Häuser/Jurten von Menschen zu Mahlzeiten und einem herzlichen Empfang eingeladen und in diesem Sinne beendeten wir die Reise mit einer kasachischen Hochzeit.  Nach einem langen Essen (und mehr Pferdefleisch), einer traditionellen Tanzaufführung, Dutzenden von Toasts und Stunden des Tanzens mit kasachischen Omas kehrten wir schließlich zurück in unser Hotel, um unsere Koffer zu packen, unsere Videos zu bearbeiten und uns auf die Abreise in den Nahen Osten vorzubereiten.

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