Hills, Horses & Hospitality in Kazakhstan

Peut-être la caractéristique la plus attachante des Kazakhs est leur hospitalité...

Aucune destination n'a défié nos préjugés comme .

Comme beaucoup d'anglophones, avant de venir ici, la première chose à laquelle nous avons associé le Kazakhstan était Borat, le film satirique qui dépeint les Kazakhs comme arriérés, maladroits et intolérants - à peine une image positive ! La réalité que nous avons trouvée ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité, et nous avons utilisé notre semaine pour dépasser ces idées fausses et dépeindre le Kazakhstan tel que nous l'avons vu de nos propres yeux.

Commençons par les bases : le Kazakhstan est un magnifique pays situé entre la Russie, la Chine et le reste de l'Asie centrale. C'est le neuvième plus grand pays du monde, abritant plus de 150 ethnies et coloré par un certain nombre d'influences historiques et culturelles - de ses origines nomades, à sa position sur la Route de la Soie, à l'arrivée de l'Islam et à son adhésion à l'Empire russe, puis à son absorption dans l'Union soviétique. La récente découverte de pétrole a stimulé le développement à travers le pays, rendant les habitants très optimistes quant à leur avenir et désireux d'accueillir les étrangers dans leur patrie moderne.

Mais tout n'est pas nouveau et brillant. Immédiatement après avoir quitté l'aéroport, nous avons été accostés par une horde de chauffeurs de taxi qui ont essayé de nous facturer 200 $ pour nous emmener à notre hôtel. Heureusement, le représentant de MyD nous avait dit le bon prix à payer (environ 20 $), donc nous avons finalement pu négocier notre chemin vers un taxi - bien qu'une voiture en panne, non marquée et sans compteur.

C'était l'aube lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel Kazakhstan, un vestige de l'ère soviétique qui reste un point de repère dans la ville. Il a été construit dans le cadre du système InTourist qui gérait les touristes étrangers dans les pays du bloc de l'Est, et la combinaison de cet anachronisme avec le bar chic sur le toit 'Bar Fly' et le 'The Guns n' Roses Pub-Grille' a donné lieu à une juxtaposition intéressante d'images et d'époques.

Après une courte sieste, nous nous sommes retrouvés dans une conférence de presse, répondant aux questions de trois chaînes de télévision différentes, de deux éditeurs internet et d'un journal. Par l'intermédiaire de notre traducteur russe, nous avons décrit la nature de notre voyage et comment nous étions intéressés à mettre en valeur les cultures traditionnelles du Kazakhstan et les nombreuses ethnies.

A cette fin, nous avons commencé notre tournée par un déjeuner traditionnel dastarkhan au Gakku, un restaurant kazakh avec une yourte de luxe construite à l'intérieur de la salle à manger. Au cours d'un repas de trois heures avec le propriétaire Aidar, nous avons appris sur la culture kazakhe en dégustant de nombreuses spécialités locales - y compris le lait de jument (kumyz) et le plat national : la saucisse de cheval (kazy).

La musique kazakhe était plus facile à digérer - délicieuse, en fait. Au Musée d'État des instruments de musique nationaux, nous avons assisté à un concert au cours duquel les musiciens ont démontré les caractéristiques les plus incroyables de la musique kazakhe : comment les chamans imitaient les sons de la nature tandis que les guitaristes pouvaient jouer tout en manipulant une marionnette de chèvre des montagnes en bois qui dansait au rythme de leur musique.

Le lendemain, nous avons pris la direction des collines autour d'Almaty, qui sont vraiment l'une des plus belles caractéristiques de la ville. En quarante minutes, nous étions au bord du lac Big Almaty, l'un des lacs de montagne les plus pittoresques de Trans-Ili Alatau. Entouré de sommets montagneux décorés de sapins Tien-Shan, il se situe à une impressionnante altitude de 2510 mètres. De là, ce n'était pas loin de la ferme aux faucons de Sunkar, où nous avons appris la fauconnerie, une tradition développée par les nomades d'Asie centrale pour chasser la nourriture en hiver.

Nous avons trouvé la culture nomade du Kazakhstan fascinante, alors le lendemain, nous avons quitté Almaty avec VeloTour KZ pour faire du vélo dans la vallée d'Assy, en emmenant une équipe de télévision de la télévision kazakhe pour documenter notre voyage. En deux heures, nous suivions une rivière alimentée par un glacier à travers une gorge profonde et étroite, regardant les couleurs de l'automne défiler devant nos fenêtres.

Après une brève interview avec la télévision kazakhe, nous avons déchargé les vélos et avons grimpé la colline jusqu'au sommet de la vallée, où nous avons trouvé un observatoire abandonné de l'ère soviétique avant d'émerger dans une vallée large et ouverte remplie de chevaux.

Au loin, nous avons vu un nomade galoper vers sa yourte, peut-être effrayé par l'arrivée soudaine de deux vans, d'une équipe de télévision et d'un couple d'Américains avec quatre vélos. Nous voulions les rencontrer, mais savions que nous devrions attendre le bon moment.

Une fois l'équipe de télévision partie, nous nous sommes approchés prudemment de la yourte, nous attendant à de l'hostilité. Au lieu de cela, nous avons trouvé une fête sauvage en pleine effervescence, où une douzaine de nomades étaient assis en train de mâcher de la viande de cheval et de boire de la vodka. Ils nous ont immédiatement installés, nous ont servi une vodka et ont offert de tuer l'un de leurs chevaux et de nous préparer le dîner.

Nous avons décliné. Trente minutes et trois verres plus tard, nous riions tous et un nomade se tenait debout sur le dos de son cheval en train de boire une gorgée de vodka - notre signe que c'était le moment de partir avant que les choses ne deviennent trop folles.

Les jours suivants, nous sommes restés plus près d'Almaty. Nous avons pris la troisième plus longue télécabine du monde jusqu'au Shymbulak Ski Resort, puis nous avons de nouveau rencontré Alex de Velo Tour KZ pour faire une randonnée jusqu'à la base du glacier Tuyuksu. De retour en ville, nous avons goûté à plus de cuisine régionale : de la nourriture ouïghoure au peut-être le meilleur repas que nous ayons eu pendant le voyage : la cuisine ouzbèke au restaurant Alasha, servi dans un complexe ressemblant à un palais avec un service royal et un dessert agréable de baklava, thé et narguilé.

Peut-être la caractéristique la plus attachante des Kazakhs est leur hospitalité. Toute la semaine, nous avons été invités chez les gens/dans des yourtes pour des repas et un accueil chaleureux et dans cet esprit, nous avons terminé le voyage par un mariage kazakh. Après un long repas (et plus de viande de cheval), un spectacle de danse traditionnelle, des dizaines de toasts et des heures de danse avec des grand-mères kazakhes, nous sommes finalement revenus à notre hôtel pour faire nos valises, éditer nos vidéos et nous préparer à partir pour le Moyen-Orient.

Vous voulez savoir ce qui attend Marko et Alex ? Gardez un œil sur notre blog et regardez BBBtv...