Hills, Horses & Hospitality in Kazakhstan

Kenties kaikkein hurmaavin piirre Kazakheissa on heidän vieraanvaraisuutensa...

Ei yksikään kohde ole haastanut ennakkoluulojamme kuten . 

Kuten monilla englanninkielisillä, ennen kuin tulimme tänne ensimmäinen asia, joka tuli mieleemme Kazakstanista oli Borat, satiirinen elokuva, joka kuvaa kazakheja takapajuisina, kömpelöinä ja suvaitsemattomina - tuskin positiivinen kuva!  Todellisuus, jonka kohtasimme, ei voisi olla kauempana totuudesta, ja käytimme viikkomme siirtymään näistä ennakkoluuloista eteenpäin ja kuvaamaan Kazakstania sellaisena kuin näimme sen omilla silmillämme. 

Aloitetaan perusteista: Kazakstan on upea maa, joka sijaitsee Venäjän, Kiinan ja Keski-Aasian välissä.  Se on yhdeksänneksi suurin maa maailmassa, koti yli 150 etniselle ryhmälle ja värjääntynyt useilla historiallisilla ja kulttuurisilla vaikutuksilla - sen nomadisista juurista, sen asemasta Silkkitiellä, islamin saapumisesta ja osallistumisesta Venäjän keisarikuntaan ja myöhemmin sen liittymisestä Neuvostoliittoon.  Viime aikoina tehty öljyn löytö on edistänyt kehitystä maassa, tehden paikallisista erittäin optimistisia tulevaisuudestaan ja innostaen heitä toivottamaan ulkomaalaiset tervetulleiksi moderniin kotimaahansa. 

Mutta kaikki ei ole uutta ja kiiltävää.  Välittömästi lentokentältä poistuttuamme meitä lähestyi joukko taksikuskeja, jotka yrittivät veloittaa meille $200 viedäkseen meidät hotelliimme.  Onneksi MyD-edustaja oli kertonut meille oikean hinnan maksaa (noin $20), joten lopulta onnistuimme neuvottelemaan tiemme taksilla - vaikka se olikin rikki, merkitsemätön auto ilman mittaria. 

Se oli aamunkoitteessa, kun saavuimme Kazakhstan Hotellle, joka on jäänne Neuvostoaikaisesta ja edelleen maamerkki kaupungissa.  Se rakennettiin osaksi InTourist-järjestelmää, joka hallitsi ulkomaalaisia turisteja Itäblokin maissa, ja tämän anakronismin yhdistelmä modernin kattoterassibaarin 'Bar Flyn' ja 'The Guns n' Roses Pub-Grillen' kanssa loi mielenkiintoisen kuvan ja aikakausien ristiriidan. 

Pienen päiväunen jälkeen löysimme itsellemme lehdistötilaisuudesta, vastaamassa kysymyksiin kolmelta eri televisiokanavalta, kahdelta verkkojulkaisijalta ja sanomalehdeltä. Venäjän kääntäjämme välityksellä kuvasimme matkamme luonnetta ja miten olimme kiinnostuneita korostamaan Kazakstanin perinteisiä kulttuureja ja lukuisia etnisiä ryhmiä. 

Sen puitteissa aloitimme kierroksemme perinteisellä dastarkhanillallisella Gakku, kazakheissa sijaitsevassa ravintolassa, jonka ylellisen jurtan omistaja Aidar oli rakentanut ruokailuhuoneeseen.  Kolmen tunnin aterian aikana opimme Kazakstanin kulttuurista samalla maistaen monia paikallisia herkkuja - mukaan lukien emänmaito (kumyz) ja kansallinen ruokalaji: hevosmakkara (kazy). 

Kazakstanin musiikki oli helpompi sulattaa - jopa ihastuttavaa.  Kansallisten musiikki-instrumenttien valtion museossa seurasimme konserttia, jossa muusikot esittivät uskomattomimmat Kazakstanin musiikin piirteet: kuinka shamaanit aikoinaan matkivat luonnon ääniä, kun taas kitaristit pystyivät soittamaan samalla kun ohjasivat puisen vuorenvuohen nukkea, joka tanssi heidän musiikkinsa tahdissa. 

Seuraavana päivänä lähdimme kohti Almatyn ympärillä olevia kukkuloita, jotka ovat todella yksi kaupungin hienoimmista piirteistä.  Neljänkymmenen minuutin kuluttua olimme Big Almaty Lake -järven rannoilla, joka on yksi kauneimmista vuorijärvistä Trans-Ili Alataussa.  Ympäröitynä Tien-Shan kuusilla koristeltujen vuorien huipuilla, se on vaikuttavat 2510 metriä merenpinnan yläpuolella. Sieltä ei ollut kaukana Sunkar Falcon Farm, jossa opimme haukansaalinnosta, perinteestä, joka kehittyi Keski-Aasian nomadien metsästämään ruokaa talvella.

Löysimme Kazakstanin nomadien kulttuurin kiehtovaksi, joten seuraavana päivänä lähdimme Almatystä VeloTour KZ:n kanssa pyöräilemään Assy Valleyssa, ottaen mukaan Kazakh TV:n tiimin dokumentoimaan matkaamme. Kahdessa tunnissa kuljimme jäätikköä ruokkivan joen läpi syvän, kapean rotkon, katsoen syksyn värien lentävän ikkunoidemme ohi. 

Pienen haastattelun Kazakh TV:n kanssa suoritettuamme purimme pyörät ja lähdimme ajamaan kukkulalle laakson huipulle, jossa löysimme hylätyn observatorion Neuvostoaikakaudelta ennen kuin saavuimme laajalle, avoimelle laaksolle täynnä hevosia. 

Etäisyydessä näimme nomadin laukkaavan kohti jurttaansa, ehkä säikähtyneenä kahden pakettiauton, TV-tiimin ja muutaman amerikkalaisen saapumisesta neljällä pyörällä.  Halusimme tavata heidät, mutta tiesimme odottavamme oikeaa hetkeä. 

Kun TV-tiimi lähti, lähdimme varovasti lähestymään jurttaa, odottaen vihamielisyyttä.  Sen sijaan löysimme villin jurtta-bileet täydessä vauhdissa, jossa tusina nomadia istui pureskellen hevoslihaa ja hörppien votkaa.  He istuivat meidät heti, tarjosivat meille lasillisen ja tarjosivat teurastaa yhden heidän hevosistaan ja valmistaa meille illallisen. 

Kieltäydyimme.  Kolmen shotin jälkeen puolen tunnin kuluttua kaikki nauroivat ja yksi nomadi seisoi hevosensa selässä ottamassa votkashottia - merkkimme siitä, että oli aika lähteä ennen kuin asiat lähtisivät liian käsistä.

Seuraavat muutama päivä vietimme lähempänä Almatya.  Ajoimme maailman kolmanneksi pisin gondolihissi Shymbulak Ski Resortiin, ja tapasimme jälleen Alexin Velo Tour KZ kanssa patikoidaksemme läheiselle laaksolle Tuyuksun jäätikön juurelle.  Kaupungissa maistoimme enemmän alueellista ruokaa: uiguuri-ruokaa ja mahdollisesti parasta ateriaa, jonka olemme matkalla syöneet: uzbekkilainen ruoka Alasha-ravintolassa, tarjoiltuna palatsimaisessa kompleksissa kuninkaallisella palvelulla ja mukavalla jälkiruoalla: baklavalla, teellä ja nargileella. 

Kenties kaikkein hurmaavin piirre Kazakheissa on heidän vieraanvaraisuutensa.  Koko viikon ajan meidät kutsuttiin ihmisten koteihin/jurttoihin aterialle ja lämpimään vastaanottoon, ja tässä hengessä päätimme matkan Kazakstanin häihin.  Pitkän aterian (ja lisää hevoslihaa), perinteisen tanssiesityksen, kymmenien maljojen ja tuntien tanssimisen Kazakh-isoäitien kanssa jälkeen palasimme viimein hotellillemme pakkaamaan laukkumme, muokkaamaan videoitamme ja valmistautumaan lähtemään Lähi-itään.

Haluatko tietää, mitä Markolle ja Alexille on seuraavaksi suunnitelmissa? Pidä silmällä blogiamme ja seuraa BBBtv…